안녕하세요 빌리브한의원 신천역입니다.
“허리보다 다리가 더 저리고 아파요.”
“조금만 걸어도 종아리가 당기고 터질 것 같아 중간에 꼭 쉬어야 합니다.”
“앉거나 허리를 숙이면 괜찮아지는데 다시 걸으면 아파요.”
척추관협착증이 있는 분들이 자주 이야기하는 불편함으로 단순히 허리가 뻐근한 게 아니라 엉덩이와 허벅지, 종아리까지 저리거나 무거워져 걷는 거리가 짧아지기도 하는데요.
이러한 양상은 허리디스크와 비슷해 보이지만 발생 배경에는 차이가 있습니다.
척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이나 신경 통로가 좁아진 상태를 의미하며, 증상과 퇴행 정도, 전신 상태를 함께 살펴 진료 방향을 정해야 합니다.
왜 앉거나 허리를 숙이면 잠시 편해질까요?
척추관협착증의 대표적인 특징 중 하나는 오래 서 있거나 걸을 때 다리의 통증과 저림이 심해지고 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 비교적 편해지는 것입니다.
이를 신경인성 간헐적 파행이라고 부르기도 합니다.
허리를 뒤로 젖히면 요추 주변의 신경 통로가 상대적으로 좁아질 수 있지만, 앞으로 구부리면 공간이 일시적으로 여유로워지면서 불편감이 줄어들 수 있습니다.
카트나 유모차를 밀 때 평소보다 오래 걸을 수 있다고 말하는 분들이 있는 것도 이와 관련이 있는거죠.
다만 앉아서 쉬면 편해진다고 해서 모두 같은 질환은 아닌데요, 혈관 문제나 고관절 질환 등도 보행 중 다리 불편을 일으킬 수 있으므로 문진과 신체검사, 필요한 영상검사를 통해 원인을 구분하는 과정이 먼저입니다.
협착증에 감압치료를 사용하는 이유는 무엇일까요?
비수술적 감압치료는 기기를 이용해 허리에 일정한 견인력을 적용하는 방식입니다. 굳어 있는 허리 주변 조직의 긴장을 줄이고 척추 관절의 움직임을 보조하는 목적으로 활용될 수 있습니다.
다만 감압치료만으로 이미 좁아진 척추관 자체가 원래대로 회복된다고 단정하기는 어려워요.
현재 척추관협착증의 보존적 진료는 운동과 재활, 생활습관 조절, 약물치료 등 여러 방법을 환자의 상태에 맞춰 구성하는 방식이 일반적이며, 견인이나 기기를 이용한 치료의 반응 역시 개인차가 있을 수 있습니다.
따라서 감압치료를 고려할 때는 통증의 위치와 강도뿐 아니라 척추의 움직임, 골다공증 여부, 골절이나 척추 불안정성, 수술 이력 등을 먼저 확인해야 합니다.
왜 치료의 순서를 함께 고려해야 할까요?
빌리브한의원 신천역에서는 모든 분에게 동일한 순서를 적용하기보다 현재 불편감과 신체 상태를 살펴 단계적으로 접근합니다.
예민해진 부위의 불편감부터 살펴봅니다
통증이 심하고 주변 근육이 과도하게 긴장한 상태에서는 작은 자극에도 몸이 민감하게 반응할 수 있습니다.
이때는 침이나 약침 등을 고려해 허리와 다리 주변의 긴장 및 불편감을 관리해요.
약침은 한약재에서 추출·정제한 약침액을 경혈이나 관련 부위에 주입하는 한방치료이며 사용 여부와 부위는 개인의 건강 상태와 증상에 따라 결정해야 합니다.
척추와 골반의 움직임을 확인합니다
허리 관절이 굳거나 골반의 움직임이 제한되면 특정 부위에 부담이 집중될 수 있습니다.
필요한 경우 추나요법을 통해 척추와 골반 주변 관절의 움직임을 살피고 과도한 긴장을 줄이는 방향으로 접근할 수 있습니다.
협착증은 중장년층에서 퇴행성 변화와 함께 나타나는 경우가 많기 때문에 강한 자극보다는 연령, 골밀도와 척추 상태를 고려한 방법이 중요합니다.
수기치료와 운동을 함께 적용했을 때 단기간의 기능 및 불편감 개선에 도움이 될 가능성이 보고됐지만, 모든 사람에게 같은 결과가 나타나는 것은 아닙니다.
상태를 확인한 뒤 감압치료를 적용합니다
관절 움직임과 주변 조직의 긴장을 먼저 확인한 후 감압치료를 적용하면 환자가 치료 과정에서 느끼는 부담을 줄이고 목표 부위에 보다 안정적으로 접근하는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 ‘약침, 추나, 감압’의 순서가 모든 협착증에 반드시 필요한 표준 치료 순서라는 뜻은 아니에요! 증상의 정도와 영상 소견, 기저질환에 따라 일부 방법만 선택하거나 다른 치료를 우선할 수도 있답니다.
척추관협착증은 퇴행성 변화가 쌓이며 나타나는 경우가 많습니다.
따라서 치료 목표도 좁아진 공간을 완전히 되돌린다고 표현하기보다 통증과 저림을 줄이고 걷기, 장보기, 산책과 같은 일상 기능을 유지하는 데 두는 것이 현실적입니다.
보존적 치료는 일반적으로 교육, 적절한 운동과 재활 등을 중심으로 먼저 고려할 수 있어요. 다만 근력 저하가 빠르게 진행되거나 대소변 조절 이상, 회음부 감각 저하처럼 심한 신경학적 변화가 나타난다면 즉시 의료기관에서 평가를 받아야 합니다.
비수술적 진료에도 보행 장애와 통증이 계속 심해지는 경우에는 수술적 치료를 검토할 수 있어요.
빌리브한의원 신천역에서는 걷기 시작하면 나타나는 다리 통증과 저림, 허리 움직임, 생활 속 불편 정도를 함께 확인한 뒤 개인별 상태에 맞춰 진료 방향을 안내하고 있습니다.
오래 걷기 어려운 변화가 반복된다면 무조건 나이 탓으로 넘기기보다 정확한 원인을 먼저 살펴보시기 바랍니다.
